Você provavelmente já pegou uma “chave inglesa” da gaveta de uma caixa de ferramentas uma dúzia de vezes. Parece uma chave ajustável padrão. Alça de aço. Mandíbulas planas. Um mecanismo de parafuso próximo à cabeça. Se você já tentou consertar um cano com vazamento ou afrouxar um parafuso teimoso, você usou um. Mas o problema é o seguinte: você provavelmente está fazendo mau uso do termo. E usar a ferramenta errada para o trabalho pode estragar uma noz ou arruinar um fim de semana.
A maioria das pessoas pensa que chave inglesa é um termo genérico para qualquer chave ajustável. Não é. A Crescent é uma marca específica. O termo genérico? Chave ajustável. Saber a diferença é importante quando você está comprando ferramentas ou tentando encontrar a ferramenta certa para um espaço apertado.
A diferença física: paralelo vs. perpendicular
Vamos começar com o hardware. Você pode diferenciar uma chave inglesa de uma chave inglesa olhando para as mandíbulas.
Em uma chave crescente, as mandíbulas correm paralelas ao cabo. Eles sentam-se retos, alinhados com a barra. Este design é elegante. Ele se encaixa em locais mais apertados onde você precisa deslizar a ferramenta ao longo da cabeça do parafuso sem bater em uma parede ou tubo próximo.
Uma chave inglesa é diferente. Suas mandíbulas são perpendiculares ao cabo. Eles se destacam em um ângulo de noventa graus. Este design mais antigo é mais volumoso. É mais forte para trabalhos pesados e difíceis, mas ocupa mais espaço. Se você estiver trabalhando em um armário apertado, uma chave inglesa pode simplesmente não servir.
O mecanismo de ajuste é semelhante em ambos. Você gira uma engrenagem helicoidal ou desliza um ajustador para abrir e fechar as mandíbulas. Uma mandíbula está fixa. O outro se move. Isso permite que você segure porcas e parafusos em uma faixa específica de tamanhos. Esse é o ponto principal. Você não precisa de um conjunto de doze chaves fixas. Você só precisa de uma ferramenta que se adapte.
É um nome de marca, não um tipo de ferramenta
É aqui que fica interessante. O termo “chave inglesa” vem da Crescent Tool Company. O inventor? Carlos Peterson. Ele era de Jamestown, Nova York.
Peterson não inventou o conceito de chave ajustável do zero. Ele teve a ideia de um visitante sueco que lhe descreveu o mecanismo. Peterson começou com um protótipo de madeira. Então ele projetou a versão em metal. Em 1910, ele já vendia um modelo comercial. Tornou-se tão popular que o nome da marca pegou. As pessoas começaram a chamar todas as chaves ajustáveis de “crescentes”, assim como chamam todos os lenços de papel de “Kleenex” ou todos os lenços faciais de “Clorox”.
Hoje, Crescent é propriedade da Cooper Industries. Mas o legado permanece. Quando você compra uma chave ajustável de alta qualidade, geralmente compra uma Crescent. Mas nem todas as chaves ajustáveis são crescentes.
Como as chaves crescentes evoluíram
As chaves do Early Crescent pareciam muito com as que você usa hoje. Mas houve variações que desapareceram agora.
Pegue o modelo de duas pontas. Alguns Crescents mais antigos tinham mandíbulas em ambas as extremidades do cabo – uma grande e outra pequena. Você poderia virá-lo e usar o outro tamanho sem ajustar nada. Foi um design inteligente. Mas não está mais em produção. A maioria das chaves ajustáveis modernas tem uma extremidade.
O mecanismo de ajuste também mudou.
