Ese martillo neumático de las 6 a.m. no sólo es molesto. Es un síntoma de la construcción tradicional en el sitio. Si tus nuevos vecinos hubieran elegido una casa prefabricada, probablemente todavía estarías dormido. En lugar de semanas de aserrar, martillar y verter hormigón, a menudo se puede montar una estructura prefabricada en unos pocos días.
Las casas prefabricadas (o prefabricadas) se fabrican parcial o totalmente en una fábrica. Piense en ellas como casas de muñecas de alta gama, ampliadas al tamaño humano. Las fábricas construyen componentes como cocinas, techos y secciones enteras de paredes utilizando tamaños estandarizados. Luego, estas piezas se transportan a su lote y se ensamblan. Se obtiene el mismo resultado final que una casa construida con palos, pero el trabajo pesado se realiza fuera del sitio.
En comparación con la construcción de sitios convencionales
Se podría suponer que las casas prefabricadas son una tendencia moderna. No lo es. El concepto se remonta al siglo XVII, pero ganó fuerza real a principios del siglo XX. The Aladdin Company comenzó a vender kits de casas, esencialmente cajas de piezas e instrucciones para que los propietarios construyeran sus propias viviendas. Era un enfoque frugal y emprendedor en materia de vivienda.
Hoy en día, las tasas de adopción varían enormemente según el país. En Estados Unidos, las casas prefabricadas son un nicho de mercado. En 2011, había aproximadamente 46.000 casas prefabricadas en comparación con alrededor de 130,5 millones de casas convencionales diseñadas por arquitectos. Eso sitúa a las casas prefabricadas en aproximadamente el 0,03 por ciento del parque de viviendas estadounidenses.
Si miramos a Suecia, los números cambian. En 2008, el 70 por ciento de las viviendas en Suecia eran prefabricadas. Tiene sentido. Si te gustan las líneas limpias y el espíritu de bricolaje de los muebles de IKEA, ya te sientes cómodo con la idea de ensamblar productos empaquetados planos para convertirlos en un objeto funcional. IKEA incluso tiene una línea para el hogar llamada BoKlok.
¿Por qué deberías considerar una construcción prefabricada?
¿El primer sorteo? Costo. Las casas prefabricadas son generalmente menos costosas que las opciones convencionales construidas en el sitio. El entorno de la fábrica permite la eficiencia de los materiales y la reducción del desperdicio de mano de obra. No pagará por meses de retrasos climáticos en el sitio o carpintería compleja desde cero.
Pero hay compensaciones. Estás trabajando con tamaños estándar. La personalización tiene límites en comparación con una casa diseñada por un arquitecto totalmente personalizada. El proceso de montaje es rápido, pero requiere un sitio claro y una planificación cuidadosa. Si está acostumbrado a construir una casa como si construyera una terraza, la escala de armar un espacio habitable completo puede resultar desalentadora. Es. Pero la velocidad y el ahorro de costos son difíciles de ignorar.
La principal ventaja no es sólo la velocidad. Es la reducción del caos en el sitio. No hay zona de construcción de tres meses junto a la ventana de su dormitorio.
Para un propietario que esté considerando un enfoque de bricolaje o simplemente un cronograma más rápido, las casas prefabricadas ofrecen un camino distinto. Te saltas la larga cola del trabajo en el sitio. Obtiene un sistema estructurado y prediseñado que llega listo para ser conectado. El resto de este proceso implica la preparación del sitio, las conexiones de servicios públicos y los toques finales, pero la estructura central ya está terminada.
Cómo se comparan los costos de construcción de casas prefabricadas con los de una construcción personalizada tradicional
Lo has visto. Esa publicación brillante en el periódico. El sueño de diseñar cada centímetro cuadrado de tu espacio vital. Es embriagador y, en Estados Unidos, está integrado en la idea de cómo es “lograrlo”.
Pero el precio y los dolores de cabeza son reales.
Las casas tradicionales personalizadas implican una mezcla caótica de arquitectos, contratistas y trabajadores calificados. Debido a que el trabajo se realiza al aire libre en su lote específico, el cronograma depende del clima. La lluvia, el viento o las temperaturas bajo cero pueden detener el progreso durante meses. Agregue la burocracia, especialmente en las grandes ciudades con leyes estrictas de zonificación, y estará frente a una montaña de tarifas imprevistas.
Las casas prefabricadas cambian la ecuación. Al trasladar el trabajo a una fábrica, se eliminan los retrasos climáticos. La producción se vuelve eficiente. Los tiempos de respuesta disminuyen.
Los números respaldan esto. A principios de 2012, las casas tradicionales personalizadas costaban alrededor de 300 dólares por pie cuadrado. ¿Unidades prefabricadas? Aproximadamente entre 150 y 200 dólares por pie cuadrado (o por 0,09 metros cuadrados). Esto supone un ahorro del 45 al 50 por ciento. Estás pagando menos por la misma huella.
¿Y la fama de “barato”? Se está desvaneciendo. Las empresas prefabricadas modernas no están produciendo cajas cuadradas de aspecto institucional. Están diseñando para la personalización, el lujo y el respeto al medio ambiente. La brecha estética se ha cerrado, o al menos se ha reducido lo suficiente como para importar.
¿Por qué no puedes simplemente montar tu casa prefabricada?
Aquí está la parte que sorprende a la gente. No se puede simplemente comprar un kit prefabricado, transportarlo al sitio y comenzar a armar las cosas en un fin de semana.
Las casas prefabricadas no son proyectos de bricolaje. Ni siquiera cerca.
Requieren equipo pesado. Grúas. Minicargadores. Equipos profesionales. Los módulos son enormes, pesados y precisos. Se necesitan permisos para el montaje y, a menudo, hay que alquilar equipos de gran tamaño. Esas tarifas son elevadas.
Luego está el envío. Debido a que la casa está construida en una fábrica a kilómetros de distancia, llevarla a su lote cuesta dinero. Dependiendo de la distancia y la complejidad, los gastos de envío pueden oscilar entre $5,000 y $30,000.
Entonces sí, la estructura en sí es más barata. Pero la logística se suma al costo total. Está intercambiando costos de mano de obra y demoras climáticas por alquiler de equipos y tarifas de envío.
Los costos ocultos de mantenimiento y los códigos de construcción locales
Las casas prefabricadas están diseñadas para alinearse con los códigos de construcción locales. Esta es una característica, no un error. Significa que cumplen con los estándares estructurales y de seguridad.
Pero luego crea un dolor de cabeza logístico.
Debido a que estas casas se construyen según especificaciones específicas para regiones específicas, las empresas tienen una huella geográfica limitada. No pueden hacer negocios fácilmente en todas partes. Esto es importante cuando su hogar envejece.
Si necesita una reparación, necesita materiales diseñados y dimensionados específicamente para su hogar. No los encontrará en su ferretería local. Tienes que conseguirlos del fabricante. Si el fabricante cierra el negocio o si las piezas se descontinuan, usted está estancado. Esta es una consideración a largo plazo que los constructores tradicionales de estructuras de madera no enfrentan.
¿Sigue siendo real el estigma de las casas prefabricadas?
A pesar de la eficiencia, el ahorro de costos y las mejoras en el diseño, las casas prefabricadas todavía acarrean un estigma.
Muchos contratistas y consumidores menosprecian las casas fabricadas en fábricas. Los consideran “por debajo” de la construcción tradicional. Es, en gran medida, una cuestión de percepción. Pero persiste.
La industria ha dado pasos agigantados. La tecnología es avanzada. Los diseños son elegantes. Pero la psicología de comprar una casa “de fábrica” es diferente a la de comprar una “casa” construida a mano en su lote.
Los números dicen que las casas prefabricadas tienen sentido. La industria está madurando. Pero el estigma persiste y eso afecta la confianza de los compradores y las opciones de financiación.
La recesión de 2007 y el desempleo en la construcción
La recesión mundial de 2007 no sólo desaceleró la economía; afectó a sectores específicos y la construcción fue la más afectada. Un informe de 2010 de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. proyectó un crecimiento del 19 por ciento en la industria hasta 2018. Ese optimismo parecía desconectado de la realidad a principios de 2012. Las tasas de desempleo en la construcción habían duplicado el promedio nacional. A los expertos les preocupaba que las dudas del sector público a la hora de financiar proyectos de infraestructura a largo plazo mantuvieran estas cifras obstinadamente altas. El mercado laboral de viviendas construidas en el sitio estaba sangrando, pero ese dolor no fluyó automáticamente al sector prefabricado.
Las ventas de casas prefabricadas colapsan durante la crisis inmobiliaria
Se podría suponer que las opciones de vivienda más baratas experimentarían un aumento durante una recesión económica. No lo hicieron. La gente simplemente dejó de comprar casas por completo. Los datos del censo de Estados Unidos cuentan una cruda historia de declive en lugar de cambio. Las colocaciones de casas prefabricadas cayeron de 112.400 en 2006 a 94.800 en 2007, justo cuando comenzó la crisis inmobiliaria en Estados Unidos. La caída se aceleró bruscamente en 2008, con sólo 80.500 unidades enviadas. En 2011, el número se había reducido nuevamente a la mitad, a sólo 46.000.
Las colocaciones de viviendas prefabricadas cayeron de 112.400 en 2006 a 94.800 en 2007, durante el comienzo de la crisis inmobiliaria en Estados Unidos.
El estigma persiste. A pesar de la rentabilidad y el revuelo en los medios, impulsado en gran medida por publicaciones como Dwell Magazine, los conocedores de la industria no ven las casas prefabricadas como una amenaza seria para la construcción de sitios tradicionales. Para la mayoría de los compradores de viviendas, el deseo de construir una casa personalizada en su propio lote supera la lógica financiera de una alternativa construida en fábrica.
Nichos de mercado y el atractivo ecológico
Sin embargo, las casas prefabricadas no están muertas. Ha encontrado un punto de apoyo en nichos específicos. Están apareciendo opciones prefabricadas de lujo en todo Estados Unidos, dirigidas a compradores que desean velocidad y precisión en lugar de libertad estética total. Para el propietario frugal, sigue siendo una alternativa bienvenida a los altos costos de la estructura y el techo tradicionales.
El ángulo ambiental está haciendo el trabajo pesado aquí. Las viviendas prefabricadas generan significativamente menos residuos que la construcción construida en el lugar. El entorno controlado de la fábrica significa que los materiales se cortan según especificaciones exactas, minimizando los restos que de otro modo terminarían en un vertedero. Muchos fabricantes también utilizan materiales reciclados. Este perfil ecológico atrae a constructores conscientes del medio ambiente en todo el país.
Recuperación ante desastres y el futuro
Cuando ocurren desastres, las casas prefabricadas suelen acudir al rescate. En el sur de Estados Unidos, la devastación del huracán Katrina provocó un resurgimiento del uso de casas prefabricadas. La velocidad de implementación y la durabilidad de las unidades construidas en fábrica las convirtieron en una solución práctica para la reconstrucción.
Las casas prefabricadas no están acabando con la industria de la construcción. Pero se están labrando un nombre. Si la industria continúa avanzando hacia materiales más ecológicos y acabados de mayor calidad, finalmente podría ganarse a los puristas que prefieren los métodos tradicionales. La brecha se está cerrando, incluso si el mercado no se ha disparado.
